Uit het nieuwste Circularity Gap Report blijkt dat de wereld voor slechts 6,9% circulair is.
Met andere woorden: 93,1% van alle gebruikte materialen wordt niet hergebruikt of gerecycled. Dit noemen we de Circularity Gap: de kloof tussen onze huidige lineaire economie en de volledige circulaire economie.
Hoe heeft deze kloof zich de afgelopen jaren ontwikkeld? Waar lopen bedrijven tegenaan bij circulair ondernemen? Wat is de urgentie om de kloof te dichten – én nog belangrijker: hoe pak je dat als organisatie aan? Je leest het in deze blog.
Hoe heeft de Circularity Gap zich door de jaren heen ontwikkeld?
In 2018 werd de circulariteit wereldwijd voor het eerst gemeten door Circle Economy-een organisatie die zich inzet voor de transitie naar een circulaire economie. Bij deze meting wordt gekeken naar hoeveel van alle materialen die we gebruiken, daadwerkelijk terugkomt in de keten- bijvoorbeeld via hergebruik of recycling.
Op het eerste meetmoment in 2018 bedroeg de Circularity Gap 90,9%. Ondanks de aandacht voor circulair ondernemen sterk is toegenomen, laten de cijfers een andere ontwikkeling zien. De kloof is juist groter geworden.
In onderstaande afbeelding zie je hoe de Circularity Gap zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld.
De Circularity Gap groeit: wat zijn de oorzaken?
De groeiende kloof tussen de huidige lineaire economie en de volledige circulaire economie roept vragen op. Hoe ver zijn bedrijven als het gaat om circulair ondernemen? En waar lopen zij tegenaan bij het zetten van concrete stappen richting circulaire bedrijfsvoering?
Dit onderzochten we dit bij 500 Nederlandse en Belgische organisaties. Wat blijkt? In België is slechts een derde van de organisaties grotendeels of volledig circulair. In Nederland ligt dat percentage nog lager: 23%.
Een veelgenoemde belemmering is het ontbreken van duidelijke wetgeving. 42% van de bedrijven verwacht dat de sector zonder strengere regels nooit écht circulair wordt. Daarnaast vindt bijna de helft (49%) dat de overheid te weinig doet om circulair ondernemen te stimuleren. Opvallend is dat 41% zelfs aangeeft dat overheidsbeleid circulair werken eerder belemmert dan bevordert.
Ook het ontwerp van producten vormt een uitdaging
Dit blijkt uit het Circularity Gap Report 2025. Veel producten zijn samengesteld uit verschillende materialen die stevig aan elkaar zijn bevestigd- bijvoorbeeld door verlijming of coating. Dat maakt ze lastig te demonteren of scheiden na hergebruik.
Een concreet voorbeeld: zonnepanelen
Zonnepanelen bestaan uit verschillende lagen, waaronder zonnecellen die zonlicht omzetten in elektriciteit. Die zonnecellen zijn vastgelijmd in een transparante laag die ze beschermt tegen vocht en vuil. Dat is belangrijk voor een lange levensduur, maar maakt het lastig om de materialen na gebruik weer van elkaar te scheiden – en daarmee om ze te recyclen.
Ook het glas van zonnepanelen vormt een uitdaging. Dat is vaak voorzien van een coating die reflectie vermindert en het rendement verhoogt. Maar juist die extra laag verstoort het recyclingproces.
Onderdelen zoals aluminium en glas zijn technisch gezien wél recyclebaar. Toch worden ze in de praktijk vaak verwerkt tot laagwaardig materiaal, zoals isolatie of bouwproducten. Het oorspronkelijke materiaal verliest dan zijn functie – een vorm van downcycling.
Wat is de urgentie van de Circularity Gap?
De groeiende Circularity Gap maakt de urgentie om circulair handelen groter dan ooit. Wereldwijd zien we een toenemende druk op grondstoffen door economische groei, bevolkingsgroei en klimaatverandering. Maar ook geopolitieke spanningen en de beschikbaarheid van grondstoffen hebben hier invloed op.
Dit jaar valt Earth Overshoot Day op 24 juli – de dag waarop we meer grondstoffen hebben verbruikt dan de aarde in één jaar kan vernieuwen. Dat is acht dagen eerder dan vorig jaar. Vanaf dit moment leven we alsof we 1,7 aarde tot onze beschikking hebben.
De snelheid waarmee we natuurlijke hulpbronnen verbruiken en afval produceren, draagt direct bij aan het vervroegen van Earth Overshoot Day. Hoe minder we hergebruiken en hoe meer we afhankelijk zijn van nieuwe grondstoffen, hoe sneller we de regeneratiecapaciteit van de aarde overschrijden.
Door de Circularity Gap te verkleinen – bijvoorbeeld door duurzamer te ontwerpen en grondstoffen opnieuw in te zetten – kunnen we de druk op natuurlijke hulpbronnen verlagen. En Earth Overshoot Day weer verschuiven richting 31 december.
Hoe kunnen we de kloof dichten?
Ons recente Gap-onderzoek laat zien dat bedrijven zich bewust zijn van de groeiende kloof tussen de huidige lineaire economie en een volledige circulaire economie- maar dat obstakels zoals kosten, gebrek aan kennis en beperkte technologie hun goede intenties in de weg staan.
Hoewel veel organisaties achterlopen op hun circulariteitsdoelstellingen, heeft 33% van de bedrijven wel degelijk de ambitie om te verduurzamen. Steeds vaker klinkt dan ook de vraag: hoe word je als bedrijf écht circulair- én hoe kun je bijdragen om de kloof te dichten?
Om hier richting aan te geven hebben we het vervolg op ons recente Gap-onderzoek gepubliceerd: van circulaire ambitie naar actie- 7 ways to close the gap. Geen abstracte beloften, maar een concreet stappenplan dat je direct kunt toepassen.
Dit helpt jouw organisatie om:
- Inzicht te krijgen waar je als organisatie staat;
- concrete, toepasbare stappen te zetten- of je nu starter bent of al verder gevorderd;
- verspilling te verminderen door slimmer ontwerp, duurzame inkoop en betere samenwerking in de keten.
Bijdragen aan het verkleinen van de Circularity Gap?
Download nu het gratis stappenplan en ga direct aan de slag.
