''Al het afval komt toch op één hoop terecht." Een gedachte die vaak wordt uitgesproken. En eerlijk gezegd is die begrijpelijk, want je ziet er zelf weinig van. De vuilniswagen komt, de container wordt geleegd en daarna is het afval uit het zicht.
Maar in de praktijk werkt het echt anders. Van al het afval dat in Nederland wordt verwerkt, krijgt ruim 60% een nieuwe bestemming via recycling of hergebruik. Nog geen 2% wordt gestort (CBS, 2022). Waar komt die misvatting dan vandaan?
Waar komt de misvatting vandaan?
Een deel van het wantrouwen ontstaat bij de inzameling zelf. Veel mensen zien een vrachtwagen twee soorten afval tegelijk ophalen en trekken dan hun conclusie. Wat ze niet zien: veel van die vrachtwagens hebben meerdere compartimenten, waardoor de afvalstromen tijdens het transport gescheiden blijven. Dat is ook slim, want als één vrachtwagen in één rit twee soorten afval meeneemt, scheelt dat brandstof en CO2-uitstoot.
Daarnaast werken sommige gemeenten met nascheiding. Plastic verpakkingen worden dan samen met het restafval opgehaald en later machinaal uit elkaar gehaald. Dat klinkt als "op één hoop", maar ook hier worden materialen alsnog gescheiden en gerecycled. Dat gebeurt alleen niet aan de bron (op de plek waar het afval ontstaat), maar achteraf in een sorteerinstallatie.
Wat zijn de voor- en nadelen van nascheiding?
In sommige situaties kan nascheiding een praktische keuze zijn. Denk aan grote steden zoals Rotterdam, Amsterdam en Utrecht. Daar wonen veel mensen dicht op elkaar en kleiner dan in dorpen. In huis is er vaak simpelweg geen ruimte voor meerdere prullenbakken, en op de stoep is er geen plek voor verschillende kliko’s per huishouden. Omdat het lastig is om afval aan de voorkant (bij de inwoner thuis) gescheiden te houden, kiezen grote steden er vaak voor om het aan de achterkant (achteraf, door machines) te scheiden.
Hoe praktisch het ook is, deze methode heeft ook beperkingen. Materialen raken sneller vervuild wanneer ze niet direct worden gescheiden. Denk aan een etensverpakking die nalekt op een kartonnen doosje. In een aparte papierbak blijft het doosje droog en kan het worden gerecycled worden tot nieuw karton. Bij nascheiding raakt het vaak bevuild, waardoor recycling niet meer mogelijk is. Goed gescheiden afval heeft dus een grotere kans om opnieuw te worden ingezet.
Bij Milgro zien we bronscheiding daarom als uitgangspunt. Door afvalstromen direct te scheiden, blijven ze geschikt voor hoogwaardig hergebruik en gaan er minder grondstoffen verloren.
Waarom loont bronscheiding op de werkvloer?
De misvatting dat alles op één hoop belandt, komt dus vooral voort uit wat we zien: één vrachtwagen die meerdere stromen ophaalt, of één afvalbak waarvan de inhoud pas later wordt gescheiden. Maar of afval een tweede leven krijgt, hangt voor een groot deel af van hoe goed het aan de bron wordt gescheiden. Dat geldt thuis (grote steden uitgezonderd), maar ook op de werkvloer.
Dat afval op het werk niet goed wordt gescheiden, komt vaak niet door onwil. Het ligt eerder aan onduidelijkheid: welke afvalstroom is dit eigenlijk? En in welke afvalbak hoort het? En dat is zonde, want goed scheiden is een van de meest effectieve manieren om je afvalkosten te verlagen.
Restafval is namelijk een van de duurste afvalstromen. Het belandt meestal in de verbrandingsoven, en dat kost geld, stoot CO2 uit en zorgt dat grondstoffen verloren gaan. Juist daar valt dus de meeste winst te behalen. Bij onze klanten zien we regelmatig stromen als folie, ander plastic en karton onnodig bij het restafval belanden. Vaak omdat er geen aparte inzameling voor is, of omdat niet duidelijk is om welke afvalstroom het gaat.
Duidelijke instructies maken het verschil
Onze posters kunnen je daarbij helpen. Ze laten in één oogopslag zien welk afval waar hoort. Door die visuele herkenning gooien medewerkers het juiste afval direct in de juiste bak. En komt de afvaldienstverlener daarna meerdere afvalstromen in één vrachtwagen ophalen? Dan weet je nu: het komt niet op één hoop terecht.
Meer weten over afvalscheiding?
Download onze gratis gids. Daarin lees je wat een goed afvalscheidingsproces oplevert en welke praktische stappen je kunt zetten. Zo voldoe je aan de wettelijke eisen én werk je aan een duurzamere en efficiëntere organisatie.
Op de hoogte blijven
Volg ons op LinkedIn. Hier delen we het laatste nieuws over regelgeving, circulaire thema's en ontwikkelingen uit de branche. Abonneer je daarnaast op de nieuwsbrief en beluister onze podcast Grondstof tot nadenken tijdens een wandeling of onderweg. Benieuwd wat Milgro voor jouw bedrijfsvoering en afvalproces kan betekenen? Neem dan contact op.
