In de blogserie ‘Een blik op afval vanuit…’ kijken we buiten de grenzen van Nederland en België. Want hoe gaan andere steden en landen om met hun afvalstromen? Wat kunnen we daarvan leren- en wat juist niet? In deze blog zoomt Aniek Schaeffer- junior Waste Engineer bij Milgro- in op Londen.
De Engelse hoofdstad- gekenmerkt door rode telefooncellen en de Big Ben- heeft grote ambities: tegen 2026 mag er geen biologisch afbreekbaar of recyclebaar afval meer naar de stort. Daarnaast moet in 2030 65% van het stedelijk afval worden gerecycled. Het uiteindelijke doel? Een Zero Waste stad.
Het straatbeeld
Met 9,84 miljoen inwoners en jaarlijks 20,3 miljoen internationale bezoekers valt in de drukke straten van Londen één ding direct op: het opvallende gebrek aan openbare afvalbakken. Het kan minuten duren voordat een afvalbak in zicht komt. De bakken die er wél staan, hebben meestal twee vakken: één voor restafval en één voor een mix van recyclebare materialen zoals papier, karton, aluminium en kunststof. Het gescheiden inzamelen van meerdere stromen – zoals in Nederland gebruikelijk is – gebeurt hier nauwelijks.
Toch wordt recyclebaar afval in Londen vaak goed gescheiden van restafval. Dit komt mede doordat op veel verpakkingen duidelijk staat aangegeven of het materiaal recyclebaar is en doordat bij afvalbakken vaak instructies aanwezig zijn. Daarnaast geldt er een stevige prikkel om afval netjes weg te gooien: wie afval op straat achterlaat, riskeert een boete van 400 tot 1.000 pond.
Huishoudelijk afval
Afval dat in de stad door toeristen of inwoners wordt weggegooid, belandt meestal netjes in de daarvoor bestemde afvalbakken- zoals bovenstaand omschreven. Huishoudelijk afval in dichtbebouwde wijken is echter een ander verhaal. Daar zetten bewoners het vaak in losse zakken en dozen op straat. ’s Ochtends zijn deze regelmatig opengescheurd door meeuwen of vossen, met rommelige straten tot gevolg. In ruimere buitenwijken en bij grotere flats verloopt het netter: daar worden rolcontainers gebruikt, wat zorgt voor schonere straten.
Creatieve en innovatieve inzamelmiddelen
De zero waste-ambitie van Londen komt ook tot uiting in creatieve en innovatieve inzamelmiddelen en communicatie. Zo zijn er op straat kleine spiegels te vinden met de tekst: “Mirror mirror on the wall, litter left here reflects badly on us all”. Langs de Theems dobberen pontons die afval uit het water halen. Bij sommige to-go verkooppunten kunnen bekers worden gescheiden in deksel, beker en vloeistof, zodat de materialen direct apart ingezameld worden.
In Japan House London was een tentoonstelling te zien over het gebruik en ontwerp van iconen. In de expositie stonden twee verpakkingen: één met duidelijke symbolen (A) en één met enkel zeer kleine tekst (B). Het verschil was groot: iconen bieden in één oogopslag duidelijkheid, terwijl tekst tijd en moeite kost om te lezen.
Het Londense afvalbeleid sluit aan bij de inrichting van de openbare bakken: in een drukke stad met weinig ruimte is het simpelweg lastig om veel verschillende containers te plaatsen. Waar in Rotterdam en Amsterdam huishoudelijk afval vaak in één bak wordt verzameld en later machinaal wordt gesorteerd, kiest Londen voor een aanpak waarbij de gebruiker direct wordt betrokken door te laten kijken naar de recyclesymbolen op de verpakking.
Londen: de Zero Waste hoofdstad van Engeland
In Londen worden al zichtbare stappen gezet richting de zero waste-doelen, maar er zijn ook nog duidelijke uitdagingen. Creatieve campagnes, heldere instructies en slimme inzameloplossingen tonen aan dat bewustwording en gedragsverandering op straat aanwezig zijn. Tegelijkertijd blijft het in een dichtbevolkte stad een grote opgave om voldoende gestructureerde en gesloten inzamelmethoden te realiseren.
De ambities voor 2026 en 2030 liggen hoog. Om deze te bereiken, zal Londen niet alleen moeten blijven innoveren, maar ook praktische verbeteringen moeten doorvoeren die het scheiden en inzamelen van afval makkelijker én schoner maken voor iedereen.
Lees ook
Een blik op afval vanuit New York
Op de hoogte blijven
Op de hoogte blijven van alle nieuwe ontwikkelingen? Volg ons op LinkedIn, luister de podcast 'Grondstof tot nadenken' of abonneer op de nieuwsbrief. Ben je nieuwsgierig naar wat Milgro voor jouw bedrijfsvoering en afvalproces kan betekenen? Neem dan contact op.
